砗磲分很多种，如果按照形成时间来分，可以分为活体砗磲、砗磲化石、玉化砗磲等，其中玉化砗磲是最珍贵的。其实现在大多数的砗磲都是玉化砗磲，玉化砗磲如同天河石里的冰种，是新出现的概念。
关于玉化的过程，是有科学依据的。砗磲被埋葬于地下，在高压、低温并且无氧环境下浸泡于二氧化硅的环境中，砗磲中的碳元素逐渐被二氧化硅替代，并部分保留了砗磲的某些原始特征，这就是砗磲化石。
玉化砗磲和老砗磲的区别
1、玉化砗磲其实现在大多数的砗磲都是玉化砗磲，玉化砗磲如同天河石里的冰种，是新出现的概念。
科学研究指出：物质在一定条件是相互转化的，而不是一成不变的。达在漫长的地史过程中，砗磲被博大的自然力量埋葬于地下。在高压、低温并且无氧环境下浸泡于二氧化硅的环境中，砗磲中的碳元素逐渐被二氧化硅替代，并部分保留了砗磲的某些原始特征，这就是砗磲化石。而后漫长的地质时期，在温压的不断变化中，砗磲化石发生了差异的变质作用，重新结晶，主要成分转换为蛋白石玉髓，这就是玉化砗磲。
老砗磲在佛教之前很久，在离藏区不远的古蜀汶川地区就通过贸易拥有大量的砗磲了，可以称为是那个物质交换困难时期最不可思议的物质流通，出土的汶川古珠很大部分是来自印度洋的砗磲珠。
至今为止，羌人好白。高原民族的文化交流和佛教的推崇，可能导致后来的藏传文化也接受了砗磲的白色之美。藏传文化中既有大量的远古砗磲遗珠，又有历代不同时期的砗磲产品，更有的可能是由青藏高原的前世---特提斯海残留的贝类螺类打磨而成的。这些都是所谓的老砗磲，收藏家们对此是几乎毫无抵抗力的，而老砗磲在现世又极为少见，所以也成为了热门，进一步也带动了玉化砗磲的热度与价值。
玉化砗磲和老砗磲有什么不一样老砗磲必有裂纹，且裂纹的粗细、方向、长短无序、更无一致。在放大镜下就可看到裂纹处及周围均发黄。由于当时受某些条件的限制，若两颗老砗磲珠子的大小、圆度和重轻不一，并存在着一定的差别，用肉眼可以辨别出。